饺子，中国传统美食，历史悠久，深受大众喜爱。其起源可追溯到东汉末年，与医圣张仲景息息相关。张仲景发明了一种名为“祛寒娇耳汤”的食物，以面皮包裹药材，形状似耳朵，用于治疗乡亲们的冻伤。随着时代的变迁，饺子逐渐融入节日文化，成为北方过年过节的必备食品。也有说法认为饺子源于古代的角子，名“娇耳”，张仲景用药用目的创新。如今，饺子不仅是美食，更是文化的象征。

饺子的历史源远流长，起源于东汉建安初年的张仲景。他放弃了繁忙的太守职务，回到家乡致力于救治瘟疫中的百姓。他对那些因寒冷而耳朵冻伤的穷苦人深表同情。到了冬至这一天，张仲景为了缓解大众的痛苦，发明了名为“祛寒娇耳汤”的美食。这种美食以羊肉、辣椒和药材熬制而成，他将其中的羊肉和药材切碎，包裹在面皮中制作成娇耳的形状，接着煮熟后分发给贫困的大众食用。从此，大众开始沿袭这个传统，冬至吃饺子成为了一种风俗习性。

关于饺子的起源还有另一种说法。在东汉末年，名医张仲景曾在长沙担任太守一职。由于瘟疫的肆虐，他选择辞职回到家乡，专注于治疗疾病。在寒冷的冬至时节，他看到许多人的耳朵因寒冷而受伤，心生同情。于是他在南阳东关搭建医棚，煮制羊肉、辣椒和药材的混合物。他将混合物中的羊肉和药材捞出并切碎，用面皮包裹成耳朵形状，称为“娇耳”。煮熟后，这些娇耳被分发给受冻的穷人食用。这一传统逐渐流传开来，形成了吃饺子的习俗。

至于民间春节吃饺子的习俗，在明清时期已经相当盛行。大众一般会在年三十晚上12点之前包好饺子，等到半夜子时食用。这个时候正是农历正月初一的开始，吃饺子的习俗寓意着“更岁交子”，其中的“子”代表“子时”，而“交”与“饺”谐音，象征着喜庆团圆和吉祥如意的美好梦想。